Oggigiorno sono molto diffuse le malattie causate da numerose specie di protozoi ed elminti. Il pericolo di tali malattie è spiegato non solo dalle complicazioni e dai malfunzionamenti nel corpo che protozoi e vermi portano negli esseri umani, ma anche dalla difficoltà di diagnosticare la malattia a causa della somiglianza dei sintomi con varie malattie non parassitarie.
Elminti e protozoi causano:
- Disturbi del tratto gastrointestinale (stitichezza, diarrea, vomito);
- reazioni cutanee allergiche;
- intossicazione generale del corpo;
- dolori muscolari e articolari;
- Disidratazione.
Al fine di evitare errori diagnostici e la prescrizione di un trattamento inadeguato, che nella migliore delle ipotesi è semplicemente inefficace e nel peggiore dei casi può portare a complicazioni, è necessario determinare con precisione il tipo di elminti e il grado di infezione del corpo con essi.
Vie di infezione da elminti protozoari
Tutti i vermi entrano nel corpo dall'esterno. Lo stesso vale per gli elminti protozoari. Nell'ambiente vivono nel suolo e nell'acqua. Oltre a non lavarsi le mani e a mangiare cibo di scarsa qualità, è possibile contrarre l’infezione anche a casa attraverso il contatto con un portatore.
Il meccanismo principale di qualsiasi infezione è spesso orale-fecale, ovvero una persona ingoia semplicemente uova di verme insieme a cibo e acqua e meno spesso l'infestazione da elminti si verifica a seguito di morsi di insetti infetti.
I vermi protozoi che vivono negli esseri umani appartengono alla classe degli organismi unicellulari. Un'infezione è chiamata protozoosi. A seconda del tipo e dell’entità dell’invasione, il decorso della malattia può essere grave e portare addirittura alla morte del paziente.
Quali elminti sono chiamati protozoi?
Gli elminti protozoari possono avere un corpo di forma costante (ciliati e flagellati) e un corpo variabile - un chiaro rappresentante dell'ameba. Le loro dimensioni sono molto piccole, vanno da 4-5 micrometri a 1-3 millimetri. La cellula di questi microrganismi ha spesso diversi nuclei cellulari. Gli organi della locomozione sono pseudopodi, ciglia e flagelli. Il processo riproduttivo avviene per bisezione o con un metodo sessuale complesso, a seconda della specie.
Per proteggersi dalle condizioni esterne sfavorevoli e per diffondersi ulteriormente, gli elminti protozoari possono trasformarsi in cisti, che sono cellule ricoperte da una membrana protettiva. Ciò consente loro di trasformarsi da una cisti immobile ad uno stato attivo se collocati in un ambiente favorevole.
Ci sono spesso situazioni in cui il corpo dell'ospite non si accorge nemmeno degli elminti protozoari che lo parassitano. In altri casi, l'infestazione provoca la morte dell'ospite. Ad esempio, alcune specie di antilopi in Africa sono “ospiti” permanenti di tripanosomatidi. E un morso di una mosca tse-tse, che trasporta questi elminti, può infettare un essere umano e causare la malattia del sonno, che è nota per essere pericolosa per la vita.
Gli elminti protozoari più studiati
Parassiti nel corpo umano che appartengono alla classe dei flagellati:
- La Giardia è un parassita che vive normalmente nell'intestino, nei dotti biliari e nel fegato dei vertebrati (uomo e animali). Possono essere trasmessi attraverso il cibo, l'acqua e altri fattori. Questo gruppo di protozoi è la causa di una malattia come la giardiasi, una disfunzione del tratto gastrointestinale, cioè dell'intestino tenue. Molti pazienti infetti da Giardia non presentano sintomi evidenti.
- La Leishmania è un protozoo trasmesso dalle zanzare. Dopo una puntura d'insetto c'è un'alta probabilità di contrarre la leishmaniosi. I segni della malattia includono danni alla pelle, alle mucose e ad alcuni organi interni; Febbre e anemia sono segni comuni della malattia.
- I tripanosomatidi sono protozoi trasmessi dagli insetti. Quando il corpo viene infettato, la malattia causa la tripanosomiasi. Questa malattia ha un decorso lungo. A seconda del tipo di tripanosomatidi, sono colpiti diversi sistemi e organi.
- La dissenteria amebica parassita l'intestino. L'invasione avviene sotto forma di una cisti a 4 nucleati. Sebbene l'ameba dissenteria sia presente quasi ovunque, i casi più comuni di infezione si registrano nei paesi tropicali. L'ameba è la causa di una malattia protozoaria infettiva nell'uomo come l'amebiasi. Il quadro clinico della malattia è la colite ulcerosa, caratterizzata da ricadute ed esacerbazioni. Esistono anche casi di amebiasi extraintestinale: questi elminti unicellulari passano dall'intestino ad altri organi e persino alla pelle. La forma più recente della malattia è chiamata amebiasi cutanea: si osservano chiari segni ulcerativi-necrotici sui glutei e sul perineo.
- I Trichomonas causano la tricomoniasi. Attualmente sono state studiate diverse sottospecie di Trichomonas. L'intestino, la cui area parassitaria si trova nell'intestino crasso e gli elminti, non causa particolari danni all'intestino. L'area di parassitismo del Trichomonas urogenitale è, come suggerisce il nome, il sistema urogenitale. L'infezione avviene attraverso il contatto sessuale. Questa sottospecie di protozoi è la causa di una malattia come la tricomoniasi. Questa malattia infettiva si manifesta con fenomeni infiammatori a carico del sistema urogenitale. I Trichomonas orali parassitano il cavo orale e non rappresentano un pericolo per l'uomo.
Il tipo sporozoico dei protozoi è rappresentato dal plasmodio della malaria e dai coccidi:
- Il Plasmodium falciparum, trasmesso dalle zanzare e causando la malaria, è un microrganismo unicellulare. Parassita nel sangue. La malaria si manifesta in una persona infettata da questo parassita con i seguenti sintomi: anemia ipocromica, attacchi di febbre, ingrossamento di organi come fegato e milza.
- I coccidi sono protozoi che vivono nel tessuto epiteliale dell'intestino di molti animali. Numerose specie di coccidi sono gli agenti causali della malattia coccidiosi. Nell'uomo, questa malattia si manifesta con lieve intossicazione e sintomi di gastroenterite o enterite.
Ciliati: Balantidia. Questo ordine di protozoi che vivono nell'intestino crasso è la causa di una malattia come la dissenteria ciliare (balantidiasi).
Diagnosi e trattamento degli elminti protozoari
Se la presenza di elminti nel corpo avviene senza sintomi, molto spesso la malattia non viene diagnosticata per molto tempo. L'invasione può essere sospettata da sintomi specifici e rilevata solo mediante esami di laboratorio su feci, urina, sangue e fluidi ottenuti mediante puntura di vari organi e sistemi.
Nella pratica medica esistono principi generali per il trattamento dell'invasione protozoaria:
- farmaci antiparassitari;
- farmaci antinfiammatori non steroidei;
- farmaci disintossicanti;
- Se si verifica un'infezione batterica secondaria, somministrazione mirata di antibiotici.
Il medico prescriverà un trattamento specifico in base al tipo di verme protozoario e al grado di infestazione.